কলকাতা: শনিবার কিশোর ভারতী স্টেডিয়াম জুড়ে যেন লাল-হলুদ মশাল জ্বললো। ইস্টবেঙ্গলের খেলাউ মুগ্ধ মাঠে উপস্থিত সমর্থকরাই। এই ম্যাচের আগে প্রায় প্রত্যেক সমর্থকরাই আশা করেছিল ইস্টবেঙ্গল মুষড়ে পড়বে। আগের দলগুলির তুলনায় অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ মুম্বই সিটি। তবে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের নেতৃত্বে ইস্টবেঙ্গল দেখিয়ে দিল এভাবেও ফিরে আসা যায়। এদিন সমর্থকদের চক্ষুশূল থেকে হিরো হয়ে গেলেন সুমিত পাসি। জোড়া গোল করেন ক্লেইটন ও পাসি।
এই লড়াইয়ে খুশি কোচ কনস্ট্যান্টাইন। ক্লেইটন-পাসিদের কে নিয়ে তিনি বলেন, “ও (ক্লেইটন) একজন কোয়ালিটি ফুটবলার। আমি জানি না, ওকে কী ভাবে এই দলে আনতে পেরেছি। এই মরশুমে ওর থেকে আরও অনেক গোল দেখা বাকি আছে। সমালোচকরা কী বলল তা নিয়ে ভাবি না। অনেকেই বোকার মতো বলেছিল, কেন সুমিত এই দলে আছে। এর আগে ও জাতীয় দলে খেলেছে, দুর্দান্ত ফুটবলার। ৯০ মিনিট যে ছেলেটা দৌড়ে যাচ্ছে, তাকে নিয়ে সমালোচনা ওঠে।”
আরও পড়ুন: এটিকে মোহনবাগান পারেনি, অপরাজেয় মুম্বইকে মাটি ধরাল ইস্টবেঙ্গল
সমর্থকদের উদ্দেশ্যে লাল-হলুদ কোচ বলেন, “আমরা এ বার অনেক ভালো ফুটবল খেলব। অন্তত লিগ টেবিলের শেষের দিকে থাকব না।” তবে এদিন মুম্বই দুর্দান্ত লড়াই দেয়। জর্জে পেরেইরা ডিয়াজ ও গ্রেগ স্টুয়ার্ট সমৃদ্ধ মুম্বইয়ের আক্রমণ বারবার চাপ দিচ্ছিল ইস্টবেঙ্গলকে। দুইবার দুই গোলে পিছিয়ে থাকার পর গ্রেগ স্টুয়ার্ট ও লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের জোড়া গোলে সমতা ফেরায় মুম্বই। তবে ৮১ মিনিটে গোল করে ইস্টবেঙ্গলকে ম্যাচ জিতিয়ে দেন ক্লেইটন।
