বিশ্বদীপ ব্যানার্জি: আজ ভারতের ৭৮ তম স্বাধীনতা দিবস (Independence Day)। ১৯৪৭ সালের এইদিনে ১৯০ বছরের ব্রিটিশ শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়ে নতুন করে পথচলা শুরু করে ভারত। তবে ভারতীয় ক্রিকেট দলের কথা যদি বলা হয় তাহলে স্বীকার না করে উপায় নেই যে নিজের দেশের স্বাধীনতা নয়, বরং দুই পড়শী শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের স্বাধীনতাতেই সাফল্য তাদের।
আরও পড়ুন: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করবে না ভারত
বিষয়টি চাঞ্চল্যকর একইসঙ্গে চমকপ্রদ-ও বটে। কিন্তু এটাই সর্বৈব সত্যি। তবে স্বাধীনতা অর্থে এক্ষেত্রে স্বাধীনতা উদযাপনের সিরিজ। তথ্য বলছে, আজ অবধি পাকিস্তান বাদে উপমহাদেশের বাকি ৩ দেশেরই স্বাধীনতা (Independence) উদযাপন উপলক্ষ্যে বিশেষ প্রতিযোগিতা একবার হলেও আয়োজিত হয়েছে। এবং মজার কথা হল, তিনটি দেশের একটিও নিজেদের স্বাধীনতা উপযাপনের সিরিজটি জিততে পারেনি।
তবে ভারতের ক্ষেত্রে সবথেকে চোখে লাগে। কারণ, ভারত নিজেদের বাদে বাকি দুই দেশের-ই স্বাধীনতা সিরিজ জিতেছে। উল্লেখ্য, ভারতের স্বাধীনতার সুবর্ণ জয়ন্তী উপলক্ষ্যে ১৯৯৭ সালে এদেশে ওডিআই ফরম্যাটে আয়োজিত হয়েছিল ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপ। কিন্তু গর্বের ৫০ বছরে ২২ গজে মুখ পুড়েছিল টিম ইন্ডিয়ার। সচিনের নেতৃত্বাধীন দল চ্যাম্পিয়ন হওয়া তো দূরের কথা, রানার্স পর্যন্ত হয়নি। চারদলীয় প্রতিযোগিতা হয়েছিল লিগ ফরম্যাটে। চারটি দল যথাক্রমে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং নিউজিল্যান্ড। ২ ম্যাচ হেরে ৩ নম্বরে শেষ করে স্বাগতিকরা। চ্যাম্পিয়ন হয় শ্রীলঙ্কা।
অথচ এই ভারতই আবার ঠিক পরের বছর শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশের স্বাধীনতা উদযাপনের সিরিজ জিতে নেয়। প্রথমে ১৯৯৮ সালের জানুয়ারি মাসে বাংলাদেশের স্বাধীনতার রজত জয়ন্তী উপলক্ষ্যে আয়োজিত হয়েছিল সিলভার জুবিলি ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপ। মহম্মদ আজহারউদ্দিনের নেতৃত্বে সেই ট্রফি ছিনিয়ে নেয় দল। ভারত, পাকিস্তান এবং বাংলাদেশের মধ্যে এটি ছিল একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ। বেস্ট অব থ্রি ফাইনালে পাকিস্তানকে ২-১ ধরাশায়ী করে ভারত। শেষ ফাইনাল ম্যাচে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ১২৪ রানের সুবাদে ৩১৫ তাড়া করে ৩ উইকেটের দুরন্ত জয় আজও স্মরণীয় হয়ে রয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে।
এরপর এই বছরেরই জুন-জুলাই নাগাদ শ্রীলঙ্কার স্বাধীনতার ৫০ বছর উপলক্ষ্যে আয়োজিত নিদাহাস ট্রফিটিও জিতে নেয় মহম্মদ আজহারউদ্দিনের ভারত। এটিও একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ। শ্রীলঙ্কা এবং ভারত বাদে অন্য দলটি নিউজিল্যান্ড। চমকপ্রদ হল, ভারতের স্বাধীনতা সিরিজ শ্রীলঙ্কা পকেটস্থ করেছিল। বদলা মিটিয়ে নিদাহাস ট্রফির ফাইনালে সেই শ্রীলঙ্কাকেই ৬ রানে পর্যদুস্ত করে ভারত। কিন্তু এখানেই শেষ নয়। ২০১৮ সালে আরও একবার আয়োজিত হয় নিদাহাস ট্রফি। এবারে অবশ্য টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে।
খাস খবর ফেসবুক পেজের লিঙ্ক:
https://www.facebook.com/khaskhobor2020/
এই সিরিজের ফাইনাল তো চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। ভারত বনাম বাংলাদেশ ফাইনাল। শেষ বলে বাকি ৫ রান। বোলার সৌম্য সরকারের লেন্থ বল এক্সট্রা কভারের ওপর দিয়ে বাউন্ডারির ওপারে পাঠিয়ে কলম্বোর বুকে এক নয়া রূপকথা লিখেছিলেন দীনেশ কার্তিক। সুতরাং, স্বাধীনতা সিরিজ (Independence Cup) জয়ে ভারত যে সবথেকে সফল তা দেখাই যাচ্ছে। কিন্তু দুর্ভাগ্য এই যে, নিজেদের স্বাধীনতা কাপটাই ধরে রাখতে পারেনি মেন ইন ব্লু।